氧在自然界中分布广,占地壳质量的48.6%,在烃类的氧化、废水的处理、火箭以及航空、**和潜水中供动物及人进行呼吸等方面均需要用氧。动物呼吸、燃烧和一切氧化过程(包括**物的)都消耗氧气。
氧气弥漫在地球的大气层中,大气层的空气密度随着其高度而逐渐下降,也就是越远离地面空气越稀薄,同理,空气中的氧气含量也就越低。去过高原的人往往会有这种体会,在海拔几千米的高原或是山峰上,呼吸会变得很困难,这就是因为空气中的氧气含量下降所造成的缺氧。
氧气浓度出现变化都会影响身体呼吸的方式。氧气需求量因人而异,并且完全依赖身体调整和弥补低氧。由于把氧气当做能量使用,因此是人类生存不可缺少的元素。体内细胞需要氧气才能存活。
氧气在气体大家庭中是一个积活跃分子,喜欢和其他物质结合,比如说铁、碳、,必须使用的手段才能阻断它发生反应。
通常情况下,氧气是一种无色无味的气体,其密度比空气密度略大,不易溶于水。在一定条件下,可液化成淡蓝色液体或固化成淡蓝色固体。河水、海水中的鱼虾等能生存,说明自然界的水中溶有氧气。