氧气能与很多元素直接化合,生成氧化物。氧气是燃烧和动植物呼吸所必需的气体,富氧空气用于和高空飞行,纯氧用于炼钢和切割、焊接金属,液氧用做火箭发动机的氧化剂。生产上应用的氧气由液态空气分馏而得。实验室借含氧盐类(、等)受热分解来制取氧气。
氧气对人体很重要,人体内的细胞想要正常发挥作用,就离不开氧气参与,只有持续不断地吸入氧气,保证氧气充足,细胞才能代谢,转化成能量提供给机体。
氧气在气体大家庭中是一个积活跃分子,喜欢和其他物质结合,比如说铁、碳、,必须使用的手段才能阻断它发生反应。
氧气弥漫在地球的大气层中,大气层的空气密度随着其高度而逐渐下降,也就是越远离地面空气越稀薄,同理,空气中的氧气含量也就越低。去过高原的人往往会有这种体会,在海拔几千米的高原或是山峰上,呼吸会变得很困难,这就是因为空气中的氧气含量下降所造成的缺氧。
通常情况下,氧气是一种无色无味的气体,其密度比空气密度略大,不易溶于水。在一定条件下,可液化成淡蓝色液体或固化成淡蓝色固体。河水、海水中的鱼虾等能生存,说明自然界的水中溶有氧气。